행기약(行氣藥): 목향(木香), 향부(香附), 오약(烏藥), 침향(沈香), 여지핵(荔枝核), 천련자(川楝子), 청목향(靑木香), 해백(薤白), 시체(柿蒂)

목향(木香)은 국화과 식물로 뿌리의 형태가 고목(枯木) 같고 냄새가 매우 향기로워 목향이라 부른다. 가장 이른 목향은 한대(漢代)부터 서아시아, 남아시아에서 중국으로 수입되었으므로 외래 약재이다. 남아시아에서 수입될 때 주로 광주(廣州)를 거쳐 집산지로 삼았으므로 또 광목향(廣木香)이라 부른다. 20세기 50년대에 이르러 어떤 사람이 남아시아에서 이 식물을 중국으로 도입하여 주로 운남(雲南)에 심었고, 나중에 운남에서 생산된 목향을 운목향(雲木香)이라 불렀는데 사실 사천(四川)과 서장(西藏)에도 심는다. 이후에 우리가 방제를 배우거나 처방을 쓸 때 목향 두 글자를 쓰면, 과거에는 흔히 광목향 또는 운목향을 강조했는데, 사실 어디서 오든 어차피 같은 식물의 뿌리이므로 복잡하게 만들지 말고 그냥 목향이라는 정식 명칭(正名)을 쓰면 된다. 제가 앞서 말씀드렸듯, 이전에 중국에 이런 식물이 없었기 때문에 일부 대용품을 찾게 되었는데 대용품은 대부분 국화과로 형태도 비슷하지만 향기가 옅고 질이 떨어졌다. 그래서 어떤 책에는 천목향(川木香)이 있는데 이는 사천에서 생산된 것이고, 이외에도 다양한 “토(土)”목향이 있어 목향이 없을 때 기본적으로 대신할 수 있으며, 이들은 모두 일부 근연 식물이다. 현재 운남산 운목향의 생산량이 매우 커서 대용품을 사용할 필요가 없어졌다.

목향은 매우 중요한 행기지통약(行氣止痛藥)이지만 효능은 매우 간단하여 책에는 단지 행기지통 네 글자뿐이고 절대다수의 한약 책에도 이 네 글자이며, 어떤 곳에는 행기조중지통(行氣調中止痛)이라 쓰여 있다. 목향은 각 장부의 기체동통(氣滯疼痛)에 모두 좋은 치료 효과가 있지만 비위(脾胃)를 위주로 한다. 일부 문헌에는 목향이 아홉 가지 심통(九種心痛)을 치료할 수 있다고 되어 있는데, 앞으로 여러분이 《본초비요(本草備要)》를 본다면 그 안에 아홉 가지 심통을 주로 치료한다는 주장이 있다. 주의해야 할 점은 첫째, 이 심(心)은 심장을 가리키는 것이 아니라 명치(當心), 위완부(胃脘), 명치 밑(心下)을 가리키는 것으로, 즉 아홉 가지 위완통(胃脘痛)을 주로 치료한다는 것이다. 어떤 사람들은 기어코 어느 아홉 가지 심통인지 말하려 하는데, 그래서 《본초비요》는 이전 사람들이 제시한 구종심통: 한통(寒痛), 열통(熱痛), 기통(氣痛), 혈통(血痛), 습통(濕痛), 식통(食痛), 담통(痰痛), 계통(悸痛), 충통(蟲痛)을 인용했다. 저는 아직도 무엇이 위완의 계통(悸痛)인지 명확히 이해하지 못했지만, 사실 그럴 필요가 없다. 이 아홉(九)은 우리가 허수(虛數)로 이해할 수 있으며, 즉 다양한 위완통을 가리킨다. 한열허실기혈(寒熱虛實氣血) 등을 막론하고 모두 배오하여 사용할 수 있으므로, 우리 책의 응용 첫 번째 조항에서 주로 비위의 기체동통(脾胃氣滯疼痛)을 강조한 것이다. 둘째, 현대적 인식과 결합해보면 많은 경우가 간담습열(肝膽濕熱), 특히 담낭염 등의 통증을 치료하는 데 쓰이는데, 대부분 습열조체(濕熱阻滯)에 속하며 목향을 청리습열약(淸利濕熱藥)과 배오하면 상당히 유효하다. 옛사람들의 개념은 그렇게 명확하지 않아서 무엇이 담낭통이고 무엇이 위통인지 구분하지 못했고, 옛사람들은 이러한 부위의 통증을 모두 아홉 가지 심통 안에 포함시켰다. 그래서 임상 응용의 두 번째 조항은 사실 현재의 간담(肝膽)의 일부 동통 병증에 쓰이는 것으로, 항상 일부 습을 제거하고 담을 이롭게 하는(除濕利膽) 약물과 함께 배오되어 쓰이며, 그래서 그 귀경(歸經)에도 간(肝), 담경(膽經)이 있어야 한다.