맥상특징은 활맥이 손을 대면 원활함을 경험하게 하며, 박동이 물이 흐르듯 매끄럽다고 설명된다. 각종 병증은 담음, 숙식, 실열, 축혈로 제시되며, 활맥은 기혈이 충만하고 혈맥이 잘 흐르는 상태를 나타낸다. 특히 여성이 임신 시 활맥이 나타난다.