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감초(甘草)는 중의학에서 중요한 약재로, 역사적 배경과 의사 부인의 지혜로 발견되었습니다. 현대 약리학적으로 강력한 항염증 효과를 가지며, 다른 약재의 독성을 중화시키는 역할도 합니다. 감초의 조화로운 성질은 인생의 균형과 상생을 배우는 중요한 가치로 여겨집니다.

북경중의약대학에 들어오기 전에 한학기 동안 예과반에서 중의중국어를 배운적이 있습니다. 그때 교재에서 ‘감초의 전설’을 보았는데 아무래도 이게 약방의 감초라는 말의 유래가 되지 않았을까 생각해 봅니다. 그럼 이야기를 시작해 보겠습니다. 중의에서는 병을 치료하는데 주로 중약을 사용합니다. 대다수 중약의 원료는 보통의 식물, 동물과 광물에서 유래했습니다. 그래서 사람들은 중의는 풀뿌리와 나무껍질로 병을 고친다고 말하기도 합니다. 그럼 어떻게 풀뿌리가 병을…