괘(卦)에는 괘상(卦象)이 있고, 효(爻)에는 효상(爻象)이 있다. 상이란 무엇인가? 《계사전(繫辭傳)》에서 말하기를: "그러므로 역(易)이라는 것은 상(象)이요, 상(象)이라는 것은 이것을 본뜬(像) 것이다." 하였다. 뜻인즉, 역괘(易卦)는 "상(象)"을 체현한 것이며, "상(象)"이란 곧 상징(象徵), 흡사함(好像), 형상(形象)으로서 객관 세계의 초상(肖像)이라는 것이다. 바꾸어 말하면 곧 비유(比擬)의 수법이니, 각각 팔괘(八卦)를 무엇과 "같다(像)"고 설명한 것이다. 복희(伏羲)가 팔괘(八卦)를 창립할 초기에 "위로는 하늘에서 상(象)을 관찰하고, 아래로는 땅에서...

《주역》은 또 《역경》이라고도 부르며, 각종 사전에서는 대개 "점서의 책"으로 정의하는데, 오늘날의 말로 하자면 곧 괘를 치는 책이다. 이러한 설명에 대해, 적지 않은 역학 전문가와 학자들은 부정적인 태도를 취한다. 그들은 《주역》이 천도, 지도, 인도의 대규율을 말하는 책이며, 철학 저작이라고 여기고, 어떤 이는 《주역》이 무소불위하여 "광대하고 크며", "천지와 더불어 짝하여, 능히 천지의 도를 메운다"고 하여 백과사전이라고도 여긴다....