15. 《이위(易緯)》의 ‘위(緯)’

적지 않은 사람들이 《역경(易經)》, 《역전(易傳)》은 알지만, 《이위(易緯)》에 대해서는 비교적 생소하다.

경(經), 전(傳), 위(緯)에는 어떤 차이점이 있을까? 소위 “경(經)”이란 이론성(理論性), 강령성(綱領性), 권위성(權威性)이 매우 강한 저작을 가리키니, 예컨대 《시(詩)》, 《서(書)》, 《예(禮)》, 《역(易)》, 《춘추(春秋)》 같은 것이며, 한(漢)나라에 이르러 국가가 법으로 정한 유가(儒家) 경전(經典)이 되었다. “위(緯)”는 “경(經)”에 상대하여 말하는 것이다. 《석명(釋名)》에서는 위(緯)를 풀이하여 이르기를: “위(緯)는 두르는(圍) 것이다. 반복하여 경(經)을 에워싸서 이루어진 것이다.” 하였다. 이로 볼 수 있듯이, 위(緯)는 경의(經義)를 에워싸고 지어 발휘하고 넓힌(敷衍) 것이다. 위(緯)와 참(讖)이라는 글자가 합쳐져 참위(讖緯)라 불린다. 한(漢)나라 때에는 참위(讖緯)의 학문이 매우 성행하여, 종종 천신(天神)의 예언(預言)을 빌려 세간의 길흉(吉凶)을 점쳤다. 이로 볼 수 있듯이 참위(讖緯)는 다소 황당(荒誕)하고 괴비(詭秘)한 성질을 지니고 있다. “전(傳)”은 경(經)에 대한 해석이자 설명이며, 또한 경의(經義)를 승화(昇華)시키는 성분을 지니고 있으니, 예컨대 《역전(易傳)》은 팔괘(八卦), 육십사괘(六十四卦)라는 이 매개체를 빌려 천·지·인 “대도(大道)”를 해설(闡發)한 것이다. 말하자면, 《역경(易經)》은 《역전(易傳)》이 있기 때문에 경전(經典)이 된 것이다. 만약 《역전(易傳)》이 없다면, “역(易)”은 여전히 괘효(卦爻) 점복(占卜)에 갇힌 “소도(小道)”였을 것이며, 《역경(易經)》은 영원히 동방 문명의 대아지당(大雅之堂)에 오를 수 없을 것이다.