5·18과 ‘탱크’, 그리고 무너진 게이트키퍼: 사과문이 아닌 철저한 단죄가 필요하다

과거 학보사 기자 시절, 지면에 ‘광주’를 어떻게 올리느냐는 우리들의 초미의 관심사이자 가장 치열한 투쟁이었다. 억압된 진실을 활자로 새기기 위해 우리는 ‘광주 5·18’로 조심스레 운을 뗐고, ‘광주민주화운동’을 거쳐 마침내 ‘광주민중항쟁’이라는 제 이름을 올리기까지 실로 지난한 과정을 거쳐야만 했다. 시대의 상흔을 단어 하나에 담아내는 일은 그토록 무겁고 엄중한 책임을 요구했다.

그렇기에 최근 스타벅스 코리아가 5·18 민주화운동 기념일 즈음에 내놓은 이른바 ‘탱크데이’ 사태는 단순한 실수를 넘어 대중을 경악하게 한다. 피 흘려 쟁취한 무거운 역사를 상업적 기발함에 매몰되어 너무나도 가볍게 취급했기 때문이다. 군사 정권의 폭력성을 상징하는 ‘탱크’라는 단어와 1987년 박종철 고문치사 사건의 축소·은폐를 연상시키는 “책상에 탁!”이라는 문구의 결합은 단순한 우연으로 치부하기엔 그 파장이 너무나 크다. 이는 명백한 인문학적 참사다.

가장 뼈아픈 질문은 이것이다. “어떻게 이 기획이 최종 결재를 통과했는가?” 기업에는 수많은 의사결정 단계와 리스크를 검증하는 게이트키퍼들이 존재한다. 이 문구가 기획에서부터 디자인, 마케팅 총괄, 그리고 최종 승인에 이르기까지 그 누구도 브레이크를 걸지 못했다는 것은 기업 내부의 자정 작용과 소통 시스템이 완전히 붕괴되었음을 방증한다. 이견을 허용하지 않는 경직된 조직 문화, 혹은 성과주의에 함몰되어 리스크를 보지 못하는 조직의 맹점이 이번 사태의 근본적인 원인이다.